Ritchie Dagonia, 11 ans, karatéka en France

Ce que j'aime dans le karaté, c'est qu'il ne faut presque rien. Un karategi, une ceinture, les pieds nus et de la concentration. Quand j'entre dans le dojo, je laisse tout le reste dehors. Il y a un silence spécial juste avant le début du cours. On se met en ligne, on salue, et à ce moment-là je sais que pendant tout le cours je vais tout donner.

J'aime aussi que chaque séance ressemble à la précédente sans jamais être pareille. On répète les mêmes gestes, mais chaque fois j'essaie de les faire un peu mieux : la position un peu plus basse, le poing un peu plus vite, le regard un peu plus droit. Le karaté, ce n'est pas une course. C'est un chemin. Mon sensei le répète souvent, et je commence à comprendre ce que ça veut dire.

Tout commence par le salut, le rei. On salue en entrant dans le dojo, on salue le sensei, on salue le partenaire avant et après chaque exercice. Au début, je trouvais que ça faisait beaucoup de saluts. Maintenant je comprends : chaque salut, c'est une manière de dire merci, et de dire « je fais attention à toi ».

Le respect, c'est aussi ne pas parler quand le sensei explique, arriver à l'heure, avoir un karategi propre et les ongles coupés, et aider à ranger le dojo à la fin. Ce sont des petites choses, mais mises bout à bout, c'est ça qui fait un vrai karatéka.

Le kihon, ce sont les bases. On les répète au début de chaque cours, en ligne, en avançant et en reculant, en comptant en japonais. Voici les techniques que je travaille le plus :

• Oi-zukicoup de poing en avançantLe poing part du même côté que la jambe avant. C'est la première technique qu'on apprend, et l'une des plus difficiles à faire vraiment bien.
• Gyaku-zukicoup de poing inverséLe poing opposé à la jambe avant. C'est la hanche qui donne la force, pas le bras.
• Age-ukeblocage montantL'avant-bras remonte devant le front pour protéger la tête.
• Soto-ukeblocage de l'extérieur vers l'intérieurLe bras part de l'extérieur et vient couper l'attaque devant soi, avec le bord de l'avant-bras.
• Mae-gericoup de pied de faceOn lève bien le genou, on frappe avec la plante du pied, et surtout on ramène la jambe aussi vite qu'elle est partie.
• Mawashi-gericoup de pied circulaireMon préféré, mais le plus dur pour l'équilibre. Le genou monte sur le côté, la hanche tourne, le pied fouette.

Ce qui compte dans le kihon, c'est la position (zenkutsu-dachi, la position avant), la hanche qui tourne, et l'autre main qui revient au niveau de la hanche, le hikite. Mon sensei corrige souvent mes épaules : elles montent quand je frappe, et il faut les garder basses et relâchées.

Un kata, c'est un enchaînement de techniques contre des adversaires imaginaires. Il faut connaître les mouvements par cœur, mais surtout les faire avec le bon rythme : vite quand c'est vite, lent quand c'est lent, et fort au moment du kiai. Quand un kata est bien fait, on a l'impression que la personne se bat vraiment.

J'apprends les katas dans l'ordre : Taikyoku Shodan, puis Heian Shodan, Heian Nidan, Heian Sandan, et ensuite les suivants. Chaque kata ajoute une difficulté nouvelle. Je les présente sur une page à part, mes premiers katas, avec un petit lexique des mots japonais du dojo.

Mon kata préféré, c'est toujours celui que je suis en train d'apprendre, parce que c'est là que j'ai le plus de choses à découvrir.

Le kumite, c'est le combat. Au dojo, on travaille surtout le kumite souple et le kumite conventionnel : un partenaire annonce l'attaque, l'autre bloque et contre-attaque, et tout le monde contrôle. Le but n'est pas de toucher fort. Le but est de placer la bonne technique au bon moment, et de s'arrêter juste avant l'impact. C'est ça, le contrôle, et c'est plus difficile que de frapper.

Au début, ça me faisait un peu peur. Maintenant j'aime beaucoup ça, parce qu'en face il y a quelqu'un de vrai qui bouge, et il faut réfléchir vite. Et après chaque échange, on se salue. Toujours.

Le kiai, c'est le cri qu'on pousse sur certaines techniques. Ce n'est pas pour faire peur. Ça sert à sortir tout l'air d'un coup, à mettre toute son énergie dans le geste et à se donner du courage. Quand toute la ligne fait kiai en même temps, ça résonne dans le dojo et j'ai des frissons.

Je m'entraîne en karategi blanc : la veste, le pantalon, et la ceinture nouée devant avec un nœud plat. Je plie mon karategi moi-même après chaque cours, et c'est moi qui fais mon nœud de ceinture, même si au début il tournait toujours de travers.

Pour les grades, je passe mes ceintures une par une, à mon rythme. Ce qui compte, ce n'est pas la couleur autour de ma taille, c'est ce que je suis capable de faire avec.

Je vais au dojo deux fois par semaine. Un cours commence toujours de la même manière : le salut, l'échauffement, puis le kihon. Ensuite, selon les jours, on fait du kata ou du kumite. Le cours se termine par le mokuso, quelques secondes les yeux fermés pour se calmer, et par le salut final.

Entre les cours, je m'entraîne un peu à la maison : je répète mes katas dans le couloir, je fais des pompes, des abdos et des étirements. Pas très longtemps, mais presque tous les jours. Je fais aussi mes techniques devant le miroir pour vérifier mes positions.

• La concentration

  Pendant un kata, si je pense à autre chose, je me trompe. Le karaté m'apprend à être là, tout entier, dans ce que je fais.

• Le respect

  Le salut, l'écoute, la politesse. Au dojo, et partout ailleurs aussi.

• La persévérance

  Un mawashi-geri, ça ne vient pas en un jour. On rate, on recommence, on rate encore, et un jour ça passe.

• Le calme

  Respirer avant d'agir. Ne pas s'énerver quand on perd un échange. Rester calme, c'est déjà être fort.

• Ne pas se battre dehors

  C'est la règle la plus importante. Le karaté, c'est pour se défendre si on n'a vraiment pas le choix, jamais pour attaquer ou pour faire le malin. Un karatéka évite la bagarre.

Le dojo kun, ce sont les cinq principes qu'on récite à la fin du cours. Voici comment je les comprends :

1. Chercher la perfection du caractère.Hitotsu, jinkaku kansei ni tsutomuru koto.Devenir quelqu'un de meilleur, pas seulement quelqu'un de plus fort.
2. Être fidèle et sincère.Hitotsu, makoto no michi o mamoru koto.Dire la vérité, tenir ses promesses.
3. Cultiver l'esprit d'effort.Hitotsu, doryoku no seishin o yashinau koto.Continuer même quand c'est dur, surtout quand c'est dur.
4. Respecter les autres.Hitotsu, reigi o omonzuru koto.La politesse envers tout le monde, pas seulement au dojo.
5. Se garder de tout comportement violent.Hitotsu, kekki no yū o imashimuru koto.Garder son calme, et ne jamais se servir du karaté pour faire du mal.

• Connaître tous les katas Heian par cœur et les faire sans hésiter, avec le bon rythme.
• Réussir un mawashi-geri haut, équilibré, sans me pencher en arrière.
• Faire mes katas avec un vrai kiai, pas un petit cri timide.
• Continuer le karaté encore longtemps, et aller le plus loin possible sur ce chemin.

Je ne suis pas pressé. Comme dit mon sensei, on avance un pas à la fois. Osu !